Un cop aterrats, sortir de l'aeroport de Hearthrow i entrar a la ciutat de Londres és un dels handicaps que presenta la capital britànica. En poc més d'una hora amb un taxi, a un preu no excessivament alt £40, arribarem a la zona de Woolwich. Si volem conèixer el Londres olímpic, en aquesta zona tenim diversos espais de gran rellevància.
Divendres: Woolwich i relax a Greenwich Park
El matí
de divendres recomanem visitar The Royal Artillery Barracks, una extensió de
terreny amb instal·lacions militars construïda fa més de dos cents anys. Allà
es va construir un espai modern especialment dissenyat per a la disputa de la
modalitat de tir.
La zona
de Woolwich agrupa fins a tres instal·lacions més dels JJOO. Entre elles, el Centre
d’Exposicions ExCel, que va acollir els esports de lluita, la boxa, el judo, el
taekwondo, l’halterofília, l’esgrima i el tenis taula. Un espai molt polivalent
que pràcticament cada setmana acull mostres i exposicions de temàtica variada.
Després
de dinar, es pot fer un cop d’ull al O2 Arena, un macro espai multi disciplinar
on es celebren concerts i espectacles amb gran públic. Als Jocs Olímpics va
acollir la final de bàsquet. També conegut com Millenium Dome, la primera
setmana de novembre acull el Masters de Londres, una competició entre els vuit
millors tenistes de singles i dobles del moment.
Per
acabar de passar la tarda, un bon lloc per a relaxar-se es el Greenwich Park.
Si algun espai caracteritza Londres es la gran quantitat d’espais verds i parcs
que té la ciutat. Allà es va disputar la prova d’equitació, però actualment poc
queda de l’estadi que es va construir. He estat totalment remodelat i es un
espai idoni per relaxar-se i passar la tarda. D’aquesta manera el divendres podem
visitar espais propers, després de matinar per agafar l’avió al matí.
Dissabte matí: Wimbledon i el Londres més conegut
El plat
fort del viatge el recomanem per al dissabte, on matinar serà vital. Un dia
molt complert on també li donem cabuda a espais habituals de visita a Londres.
Al matí
és visita obligada la visita a les instal·lacions del All England Lawn Tennis
and Croquet Club. És l’espai definitiu per als amants del tenis, ja que al All
England es disputa el torneig de Wimbledon. Més de vint pistes de tenis i un
museu que farà les delícies dels amants de l’esport de la raqueta. Al Wimbledon
Lawn Tenis Museu es pot veure com han evolucionat les raquetes al llarg dels
anys, es poden veure projeccions de partits épics i també, posar-se a prova a
la Reaction Zone, on el visitant pot posar-se a prova a nivell de resistència,
velocitat i coordinació. Es pot dinar allà, però és molt car, tot i que un luxe
es pot tenis a vegades...
La
propera destinació es la parada de Westminster, a la District Line del metro de
Londres. Allà sortirem per moments de la visita londinenca purament olímpica.
En pocs centenars de metres a la rodona tenim el Big Ben, la Westminster Abbey
i la London Eye. Tot això, a la vora del Tàmesis. A pocs metres del Big Ben
trobem el Hords Guard Parade, un històric camp de desfilades reials i un espai
on es va disputar el volley platja.
Dissabte tarda: El centre neuràlgic dels JJOO, el Parc
Olímpic
Podem
dinar a la zona del Big Ben, tot i que dissabte no és el millor dia per
aturar-se molta estona. Visitar les diverses
instal·lacions del Parc Olímpic en una tarda és una mica just però es pot fer.
Hem d’agafar la Jubilee Line, a prop del Big Ben, i després d’un trajecte no
gaire llarg en metro, arribarem a la parada de Stratford, un antic espai
industrial on es va situar el Parc Olímpic.
Una
zona moderna, que ara ha sigut denominada com Queen Elizabeth Olímpic Park, és
el centre dels espais olímpics a la capital britànica. Alberga la Villa
Olímpica, el Basketaball Arena, el London Velopark, el Rverbank Arena, la
Copper Box, l’Estadi Olímpic, el Waterpolo Arena i l’Olímpic Park Aquatics
Center. Una zona on podem reviure els JJOO de 2012.
Al
Basketaball Arena es va disputar la competició de bàsquet i la fase final de
l’handbol. Com la gran majoria de les instal·lacions dels Jocs, es caracteritza
per la sostenibilitat en el seu manteniment. També va acollir diverses proves
dels Jocs Paralímpics. La fase preliminar de l’handbol va disputarse al Copper
Box o ‘Caixa de Coure’.
El
London Velopark és el velòdrom on es van disputar les competicions de ciclisme
en pista. Té capacitat per 6000 persones i particularment es pot llogar una
bicicleta i rodar, com passa a velòdroms d’altres ciutats com Barcelona.
La
competició d’hockey herba es va disputar al Riverbank Arena, un espectacular
estadi amb capacitat per a 16.000 persones i que encara avui dia utilitzen
equips de la ciutat en partits importants. Predomina el rosa, el color
identificatiu dels JJOO al Londres.
Un dels
llocs més espectaculars és l’Estadi Olímpic, on es van celebrar les cerimònies
d’obertura i clausura dels Jocs, a més de les competicions d’atletisme. Un espectacular
estadi amb més de 60.000 i que serà la seu de les proves atlètiques al Regne
Unit, a més de ser la nova ‘casa’ del West Ham United Football Club. Una part
de l’estadi ha sigut remodelat i destruït degut al seu elevat cost.
Dos
espais més integren el Parc Olímpic. El Waterpolo Arena i l’Olímpic Park
Aquatics Center son dos moderns edificis de disseny que van acollir les
diverses proves d’aigua als Jocs. Natació, sincronitzada i salts es van
disputar a l’Olimpic Park Aquatics Center, mentre que per primer cop a uns JJOO
es va destinar una instal·lació exclusivament al waterpolo.
Totes
aquestes instal·lacions van ser el centre neuràlgic de la competició als Jocs,
però el centre de la vida va ser la Vila Olímpica, un parc amb més de 2000
vivendes i apartaments on es van allotjar els esportistes. Actualment s’han
venut a particulars i també es poden llogar.
Diumenge: Futbol, criquet i Hyde Park
Després
d’un dissabte intens, el diumenge es presenta més relaxat. Wembley acull dues
instal·lacions esportives molt destacades. El Wembley Arena, on es van disputar
el bàdminton i la gimnàstica rítmica als JJOO, i el conegut Wembley Stadium. És
l’estadi on habitualment juga la selecció anglesa i ha sigut reconstruït
recentment. Aquest espectacular temple futbolístic es pot visitar amb guies
concertats. Un espai que no es pot deixar de visitar, i on es van disputar les
competicions de futbol als JJOO.
També es
de visita obligada el Lord’s Cricket Ground, la catedral del criquet a Londres.
Allà també trobem el Museu Marylebone Cricket Club, un lloc especial per a un esport
molt especial a Gran Bretanya, on es repasen els anys d’història del criquet. A
les instal·lacions del Lord’s Cricket Ground es va disputar la competició de
tir amb arc als JJOO.
No hi
ha res millor per acabar un cap de setmana esportiu a Londres que passant la
tarda-nit a Hyde Park, el parc més gran de la capital britànica. Allà es van
disputar les proves de triatló i natació en aigües obertes. Concretament al
Serpentine Lake, un espectacular llac enmig del parc. Hyde Park és un dels
pulmons de Londres, una ciutat amb molt de transit.
Dilluns: tornada a casa
Tornem
a agafar un taxi per tornar a l’Aeroport Internacional de Hearthrow amb
destinació a casa. A l’esquena, un cap de setmana rememorant l’esperit olímpic
de Londres, una ciutat que ha acollit els JJOO en tres ocasions: 1908, 1948 i
2012.
